◇後楽園（巨人１１勝５敗２分） 観衆：４万
阪 神０００ ０１０ ０００＝１
巨 人０００ ０００ ０２×＝２
勝：菅原 ７勝２敗
負：江夏 ８勝８敗
＜阪 神＞ 打 安 点 振 四 ＜巨 人＞ 打 安 点 振 四
（６）藤 田 ４ ０ ０ １ ０ （８）柴 田 ３ ０ ０ ２ １
（４）吉 田 ４ ０ ０ ０ ０ （６）黒 江 ４ ２ １ ０ ０
（３）遠 井 ３ １ ０ １ １ （３） 王 ３ １ １ ０ １
Ｒ 安 藤 ０ ０ ０ ０ ０ （５）長 嶋 ４ ０ ０ １ ０
（７）山 内 ３ ０ ０ １ ０ （２） 森 ３ １ ０ １ ０
８ 池 田 １ ０ ０ ０ ０ （７）高 倉 ２ ０ ０ １ ０
（９）藤 井 ２ ０ ０ １ １ ７ 末 次 １ ０ ０ ０ ０
（８）西園寺 ２ ０ ０ １ １ （９）田 中 ３ ０ ０ １ ０
（５）朝 井 ３ １ ０ ０ ０ （１）金 田 ２ ０ ０ ０ ０
（２）辻 佳 ３ １ １ ０ ０ １ 菅 原 １ ０ ０ １ ０
（１）江 夏 ３ １ ０ １ ０ １ 中 村 ０ ０ ０ ０ ０
１ 若 生 ０ ０ ０ ０ ０ （４）土 井 ２ １ ０ ０ １
回 安 振 四 責 回 安 振 四 責
江 夏 ７2/3 ５ ７ ３ ２ 金 田 ７2/3 ３ ６ ３ １
若 生 1/3 ０ ０ ０ ０ 菅 原 1/3 ０ ０ ０ ０
中 村 １ １ ０ ０ ０
＊ ＊
金田正一。長身の左腕から投げおろす速球と落差の大きなカーブを武器に、「セ・リーグのお荷物球団」と呼ばれた国鉄（現ヤクルト）の絶対的エースとして活躍、１４年連続２０勝を含む通算３５３勝というとてつもない成績をあげた。１９６５年、巨人に移籍。その後は年齢から来る衰えもあって、在籍５年間で４７勝に留まるが、日本プロ野球では空前絶後の通算４００勝という偉業を成し遂げた大投手である。
その金田が、巨人時代で最高の成績（１６勝）をあげた１９６７年は、江夏が鮮烈なデビューを果たした年でもあった。プロ１８年目、３４歳の金田とプロ１年目、１９歳の江夏。新旧の速球派左腕は、不思議とよく投げ合った。この年、江夏が巨人戦に先発した７試合のうち、３試合に金田が先発している。
初対決は６月２０日の甲子園。延長１１回を戦って１対１で引き分けた試合、金田は７回、江夏は９回をともに１失点で抑えている。２度目の対戦は８月２日で、舞台はまたも甲子園。この時は阪神打線がそれでまで０勝２敗と分が悪かった金田を攻略し、５回途中でＫＯ。一方の江夏は、９回を２失点１０奪三振の完投、４対２で阪神が勝った。その２週間後、３度目の顔合わせが、初めて後楽園で実現した。
この頃の江夏は、新人ながらすでに、村山、バッキーと並ぶ阪神投手陣の柱としての地位を確立していた。当時の新聞記事は、江夏の躍動感あふれる投球を、次のように描写している。
「…ピチピチとはねるような投球ぶり。思い切りそり返る上体。弾力的にふりあげる足。延びる左腕。この一連のピッチングフォームは性能のよいエンジンを思わせた。『吸入―圧縮―爆発―排気』というスムーズな運びのそれである。」
金田は、江夏の溌剌とした姿にかつての自分をダブらせていたと言う。「自分も若い頃、杉下さん（注１）や別所さん（注２）という大投手が相手になると、きまって好投した。おかしなものだ。」
ＯＮを中心とする巨人打線に対しても臆することなく、真っ向から速球を投げ込む若武者。対する１５歳年上のベテランは、スローカーブに速球を交えたコンビネーションで阪神打線に的を絞らせない老獪なピッチング。互いの持ち味を生かした投手戦は、５回の辻佳紀のタイムリーが唯一の得点となったまま、終盤を迎えた。
８回表、金田は２死を取ったところで菅原にマウンドを譲る。これで３度の対決はすべて、金田が先に降板することとなった。８回裏、下位から始まる巨人の攻撃は、連続三振で簡単に２アウト。ここまで巨人の安打はわずかに２本。この日の江夏の出来からして、巨人の敗色は濃厚であった。
しかし、ここから巨人の粘り腰が発揮される。９番土井の打球は強い３塁ゴロ、バントを警戒して前進守備だった朝井のグラブをはじく内野安打となる。打順は１番に戻り、柴田がフルカウントから四球を選んで１，２塁。続く黒江は、２−１と追い込んでから甘く入った速球をセンター前へタイムリーヒット。１対１の同点に追いついてなおも１，３塁。この場面で王の打球は、ボテボテの２塁ゴロ。速い打球に備えて深い守備位置を取っていた吉田が懸命にダッシュして１塁に送球するも間に合わず、柴田が決勝のホームを駆け抜けた。
不運な内野安打が続いて逆転負けを喫した江夏は、試合後、同点となった場面のコントロールミスを指して、「ぼくのピッチングではあれが限界。もう少しコントロールの勉強をしなくては…」と反省の弁を繰り返した。それは、いつも強気で通す若武者には珍しい謙虚な姿であった。
当代一の大投手と真っ向から投げ合い、自分の力を存分に出し切ることができた。試合には負けたが勝負には勝った―そんな満足感が、この日の江夏の胸中にあったのだろう。
＊ ＊
（注１）杉下茂：１９５０年代に活躍した中日のエース。フォークボールの元祖で、通算２１５勝。中日が初のリーグ優勝を果たした１９５４年には、３２勝をあげて投手部門のタイトルを総ナメし、ＭＶＰを獲得した。
（注２）別所毅彦：１９４０年代に南海、５０年代に巨人で活躍し、歴代５位の通算３１０勝をあげた豪腕投手。最多勝利３回、ＭＶＰと沢村賞各２回。１９４７年に記録したシーズン４７完投はプロ野球記録である。
